子供に自転車の乗り方を教えるとき、最初からペダルに足を乗せて漕がせようとする人が多いのでは?自転車は漕がなけりゃ倒れますから、そうしがちですよね。私も6年ほど前、長男に教えるときはそうでした。でもうまく乗ってくれないのです。数日かかりました。
私は単なるおっさんなので、えらそうなことは言うつもりはないのですが、下のような物(ペダルのない自転車?練習用のおもちゃ?)をWEBでたまたま見つけて「おっ!、おれもなかなかいいところに気が付いてたんよね」ってうれしくなったので書いとく。何かの参考になれば。でも安全には気をつけて自己責任ですよ。

長男の後数年後、娘に教えようとしてたときに「漕ぎ出しが一番不安定で、難しい」ということに気が付きました。一旦自転車がある速度で動きだしたら、ペダルを漕がなくたって、何かにぶつかるとかしない限り、こけるものではないのです。
ペダルを力いっぱい漕ぐことや、本人のバランス感覚が重要なのではなく、車輪が回っていることが重要です。止まっている時は、車輪が回っていませんが、このときは何かで支えておかないと倒れますよね。でも車輪が回っている状態では、簡単には倒れないのです。これはジャイロ効果といいます。仮に、自分の自転車を後ろから思いっきり前へ押し出してみれば、それなりの距離を倒れずに進むはずです。危ないから本当にやっちゃいけないですよ。傷が付いても知らないし~。模型を作って試して見るといいかもね。タイヤが重くて高速回転すればするほど倒れにくいです。
自転車に乗るには最初にペダルを漕ぎますが、教える順番は、最後でOK。
最初は自転車にまたがらせて、足がべったりつく位置にサドルを調整し、サドルに座らせ、足で蹴って前へ歩かせます。同時にブレーキを握ると止まるということも教えましょう。何回も同じ動作を繰り返します。
ハンドルもしっかりと握らせて、肩の力は抜かなきゃならんです。ぐらぐらしますので。で、この体勢で徐々にスピードを上げていくのです。そうすると自然と片足が浮く時間が長くなるはず。そのうち、ある一定の速度を超えたら、足で蹴らなくてもしばらくふらつかないことを子供自身が体感するはずです。「あ、ほんまや、こけへんわぁ」って。下を向いて近くを見る必要は無く、顔を上げてもっと遠くを見ることなどもこの時点で徐々に教えてあげればいいと思います。しっかり楽しく練習させてあげましょう。
ある程度の距離を惰性で進めるようになって、しっかりと止まれるようになっているなら、次にペダルを漕ぐことを教えます。でも、止まっているときに「漕ぎなさい」と教えてはいけません。よく考えて見ましょう。止まっているときの最初の動作は、ペダルに「乗る」動作なんです。階段を上る動作にも似ています。漕ぎ出しには、かなりの力が必要です。止まっているものを動かすには最初に大きな力が必要ですが、その後は大して力はいらないんです。
なにも言わずに漕げと言うと、子供はサドルに座ったまま、足だけで漕ごうとします。でも、体重がかかってないから力が不足し、しっかり漕げない。そもそも、反対側の足は、しっかり地面を踏ん張ってる。まともに動かなくって当然です。
だから漕ぎ出しは、右のペダルを前方真ん中よりも上にして「この階段を上りなさい」という指示が良いとおもいます。当然立ち漕ぎ状態ですよ。座ってちゃダメです。ペダルに体重をかけて押し下げ、一番下まで行けば、既にジャイロ効果で自転車は倒れないようになっているはずです。これを繰り返して、一定のスピードで漕ぎ出せるようになれば、次にサドルに座らせて、左右の足で交互にペダルを踏むようにします。
あ、そうそう、ちゃんとハンドルをしっかり握ること、いつでもブレーキを握れば止まれること、足がベタッと地面につく事など、しつこく教えてあげましょう。
こういうのって、なんでも一緒だと思います。頭で覚えて、体で覚えての繰り返しです。どっちかが欠けてもよくない。相手が子供なのでその繰り返しのスパンは短い方が良いと思います。ほっとくと子供ってひとつのことに集中しがちなんですが、自転車乗るには、本人が常にいろんなことに注意しておかなければならんのです。常にいろんな事を考えられるように情報を与えてやりながらがよいと思います。
娘にも、最初はペダルを漕がせずに、足で蹴ってスーイ・スーイと「どこまで足着かずにいけるかなー?」ってやらせてみた。徐々に距離を伸ばしながら10分くらいです。すると、ありゃ不思議。その後30分くらいで、簡単にペダル漕いで乗れるようになった。
長男は何日もかかってやっと乗れたのに、娘なんて1時間以内です。そもそも補助輪付きの自転車買ってきたその日に乗ってました。いま思うとペダルを外してやればもっとやりやすかったかもしれない。
※そういえば、もう引っ越してしまったけど、娘の同級生で、4歳くらいのときから、おねぇちゃんのでっかい自転車に乗りまくってる子がいました。あの子はすごかった。
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